Одно из старейших и значительных зданий Эльче, сохранившееся до наших дней, Базилика Санта Мария ( la Basílica de Santa María) находится на главной площади старого города — на площади Санта Мария.

Это исторический центр, где самые главные памятники зодчества стоят буквально в нескольких шагах друг от друга: Дворец Альтамира (El Palacio de Altamira), Арабские бани (los Baños Árabes), башня Калаора (la Torre de la Calahorra), Церковь Кларисок (la Iglesia de las Clarisas) и Церковь Святого Иосифа (la Iglesia de San José), которые можно хорошо увидеть, поднявшись по крутым и узким ступенькам (166 ступенек) на колокольню Базилики. Отсюда открывается красивая панорама города и Пальмовой рощи, а в полночь 13 августа запускается большой фейерверк в виде пальм и называется «Пальма Богородицы».

Современное здание Церкви Санта Мария стоит на том же месте, которое занимала главная мечеть города во времена мусульманского правления. После завоевания Эльче в 1265 году королем Jaume I, мечеть освятили для христианского богослужения и она простояла до 1334 года, пока на ее месте ни построили первый католический храм в городе в готическом стиле, в форме креста, который существовал до 1492 года.

Считают, что этот храм был построен специально для представления Мистерии, где имелись рампа, паркет и небо в куполе церкви, как это предусмотрено в литургиях того времени — Успении Богородицы.

Второй храм был больших размеров и его строительство закончилось в 1556 году, но здание разрушилось из-за сильных проливных дождей в 1672 году, простояв более 100 лет.

В 1672 году начато строительство ныне действующего храма под руководством Francesc Verde, которого сменили на этой должности старшие мастера Pere Quintana и Ferrán Fouquet, а с 1758 года строительство продолжил архитектор Marcos Evangelio, под чьим руководством был выполнен основной объем работы. Церковь была построена окончательно и открыта для богослужения в 1784 году.

Фотография Vicente J.Poveda

Ее план представляет латинский крест с большим центральным нефом и четырьмя часовнями. Купол, высотой 25 метров, который превращается в небо Мистерии, снаружи украшен синими гребешками скульптором José Artigues (1727). Сложная механика машин на куполе позволяет спускать и поднимать ангелов в день Успения Богородицы (14-15 августа). Эти механизмы сохранились со времен средневековья.

Фотография Vicente J.Poveda

Из-за долгого строительства, на протяжении 17 и 18 веков, и смены архитекторов в Базилике присутствуют разные архитектурные стили: от стиля desornamentado (реакция против чрезмерного украшательства в архитектуре эпохи Ренессанса с конца 16 века в Испании, desornamentado — без орнамента) к чистому неоклассическому стилю через итальянское барокко.

Главный западный вход. Фотография Vicente J.Poveda

Главный вход внушительных размеров, в стиле барокко, посвященный Успению и Коронованию Богоматери, щедро украшен декоративными элементами. Внутри ниши стоит большая скульптурная группа, посвященная вознесению Богородицы. Мария поднимает глаза к небу, откуда спускаются ангелы и готовят ей венец. Скульптор предлагает рассмотреть образ Девы Марии и ее коронование, которое совершается в стенах храма, подчеркивая важность Успения Богоматери в религиозной и общественной жизни города Эльче.

Puerta de  San Agatángelo (вход с севера). Фотография Vicente J.Poveda

Над северным входом Базилики стоит статуя святого Агатангело, родившегося в римской колонии Илиси в III в. н.э, принявшего христианство, а за него — мученическую смерть. С 7 июня 1683 года Советом города Эльче San Agatángelo был выбран покровителем города. Обе скульптурные композиции выполнены приглашенным французским скульптором Nicolás de Bussi с 1680 по 1682 годы.

Южный вход под названием «Солнце и луна» (Sol y Luna). Фотография Vicente J.Poveda

На южной стороне церкви имеется еще один декорированный вход в стиле барокко, с название Пуэрта де соль (дверь солнца), исполненный местными каменщиками, братьями  Irles, в 1735 году. Свое название он получил из-за центральных барельефов солнца и луны.

Вход Орган (La Portada del Órgano, 1767), на северной стороне Базилики, рядом с входом San Agatángelo

Portada de San Juan (1736), северный вход

 Восточный вход — вход в Музей Богородицы

Всего Церковь имеет 7 входов: 1 — главный на западе, 1 — на востоке — вход в Музей Богородицы, 2 — на севере и 3 — на юге.

Capilla de la Comunin (Капелла Причастия). Фотография Vicente J.Poveda

Часовня Причастие (La capilla de la Comunión) построена в неоклассическом стиле.

Базилика претерпела 2 крупные реставрации. Первая — между 1902 и 1905 гг., когда главный купол был демонтирован и восстановлен, а большие трещины, угрожавшие зданию, отремонтированы.

Вторая — с 1939 года, после поджога в 1936 во время Гражданской войны  (1936-1939 гг). Восстановлением Базилики занимался местный архитектор  Antonio Serrano Peral. Сильно пострадал алтарь, построенный в 1742 году в Генуе. Современный алтарь, вырезанный из дерева с позолотой, полностью имитирует оригинал.

В стенах Церкви был устроен гараж

Увидеть красоту Базилики лучше всего в ее главный праздник — в день Мистерии Эльче, 14-15 августа. Атмосфера праздника погрузит вас в средневековье и оставит неизгладимые воспоминания. Но и посещение в другие дни также не оставит равнодушным и позволит спокойно обойти внутреннее пространство храма, рассмотреть множество скульптур в нишах, приблизиться к алтарю и увидеть величественный орган, парящий под сводами купола.

Алтарь. Фотография Vicente J.Poveda

Орган, возведенный Герхардом Grenzing в 2006 году, является копией оригинала, разрушенного в 1936 году. Фотография Vicente J.Poveda

Вход в Базилику свободный с понедельника по воскресенье: с 7.00 до 13.00 и с 17.30 до 21.00

Вход на башню Базилики:

Понедельник — воскресенье: с 10.30 — 15.00

Июнь, июль, август, сентябрь: с 11.00 до 19.00

12, 13 августа — закрыто

подъем на колокольню — 2 €, для групп свыше 20 человек, детей 5-10 лет — 1 €, для детей до 5 лет — бесплатно.

Адрес: Plaza de Santa Maria, 03202 Elche, Alicante, Alicante, Испания